Le nouveau variant détecté au Royaume-Uni a été découvert en Chine chez une étudiante de retour de ce pays. Les Etats-Unis ont frôlé la barre des 4 000 morts en vingt-quatre heures.
Plus d’un an après l’apparition du SARS-CoV-2 en Chine, et alors que la planète se préparait jeudi 31 décembre à tourner la page de l’année 2020, marquée par la pandémie, cette dernière a fait plus de 1,79 million de morts dans le monde, pour près de 82 millions de contaminations confirmées, selon un bilan établi, mercredi 30 décembre, par l’Agence France-Presse (AFP).
Les Etats-Unis ont frôlé la barre des 4 000 morts du Covid-19 en vingt-quatre heures, mercredi, établissant une terrible recrudescence au crépuscule de 2020, tandis que le monde attend la nouvelle année avec un espoir : que les vaccins permettent l’éradication du Covid-19.
- Le variant anglais du SARS-CoV-2 découvert en Chine
Le nouveau variant du SARS-CoV-2 détecté au Royaume-Uni a été découvert en Chine chez une étudiante de retour de ce pays, ont annoncé les autorités. Mercredi, le Centre de contrôle et prévention des maladies (CDC) a rapporté que cette nouvelle souche avait été isolée chez une femme de 23 ans rentrée à Shanghai le 14 décembre en provenance du Royaume-Uni.
Le variant a été découvert le 24 décembre dans ses échantillons d’analyse. Pékin avait annoncé le même jour la suspension de ses vols avec la Grande-Bretagne. Cette souche est la première du nouveau variant à être importée en Chine « et pose une grave menace à la prévention et au contrôle du Covid-19 » dans le pays, selon le communiqué.
En conséquence, plusieurs mesures de contrôle ont été prises, notamment la mise à l’isolement de la malade. Ses contacts ont été retracés, notamment les passagers et le personnel de vol qui se trouvaient près d’elle pendant son voyage en avion. « Les lieux spécifiques par où elle est passée sont entièrement désinfectés », selon le CDC.
Déjà retrouvé dans plusieurs pays (comme le Canada, les Etats-Unis, le Portugal, la France, la Jordanie, la Corée du Sud ou encore le Chili), le nouveau variant du coronavirus détecté au Royaume-Uni est 50 % à 74 % plus contagieux que les autres souches existantes, selon les experts. A la suite de son apparition, une cinquantaine d’Etats ont suspendu ces dernières semaines les arrivées de voyageurs en provenance de ce pays.
La Chine, où le nouveau coronavirus a fait son apparition il y a un an, a depuis pratiquement enrayé l’épidémie. Le pays a fermé fin mars ses frontières à la plupart des voyageurs étrangers et a drastiquement réduit ses liaisons aériennes avec le reste du monde.
- Tokyo franchit un nouveau cap de contaminations
Tokyo a signalé plus de 1 300 nouveaux cas diagnostiqués positifs au coronavirus jeudi, une nouvelle recrudescence, alors que des responsables locaux et gouvernementaux avertissaient que l’état d’urgence pourrait s’avérer nécessaire.
Le premier ministre japonais, Yoshihide Suga, s’est entretenu avec les ministres concernés par la crise sanitaire, mais il n’a annoncé aucune nouvelle mesure. « La tendance est clairement à la hausse. Je considère cela comme très sérieux », a déclaré M. Suga, en exhortant une nouvelle fois les Japonais à porter des masques, à se laver les mains et à éviter les foules et les sorties non essentielles.
Le Japon a été relativement épargné en comparaison avec d’autres pays, avec moins de 3 500 décès depuis qu’il a enregistré son premier cas, en janvier 2020. Il a également évité des mesures de confinement sévères, bien que le gouvernement ait imposé un état d’urgence au printemps en demandant aux entreprises et aux écoles de fermer et aux habitants de rester chez eux.
- Nouvelle recrudescence des morts aux Etats-Unis
Les Etats-Unis ont frôlé la barre des 4 000 morts du Covid-19 en vingt-quatre heures, mercredi, établissant un terrible record au crépuscule de 2020. Pays le plus endeuillé au monde, les Etats-Unis dénombraient, mercredi, 3 927 décès sur les vingt-quatre dernières heures, selon les chiffres de l’université Johns-Hopkins, qui font référence.
Avec 189 671 nouveaux cas de Covid-19 en vingt-quatre heures, les Etats-Unis approchent également à grand pas de la barre des 20 millions de contaminations, après avoir passé les 19 millions dimanche.
Pour l’instant, deux vaccins (Pfizer-BioNTech et Moderna) y sont autorisés et près de 2,8 millions de personnes ont reçu une première injection, loin de l’objectif qui était affiché par l’administration Trump.
Le variant britannique du virus vient par ailleurs d’être identifié dans l’ouest du pays, avec deux premiers cas officiellement dépistés dans le Colorado et un autre à San Diego, grande ville du sud de la Californie.
- Des vœux du Nouvel An amers en Allemagne et en Italie
La crise « historique » liée au coronavirus est appelée à se prolonger en 2021, a prévenu jeudi la chancelière allemande, Angela Merkel, dans ses vœux du Nouvel An. « Les défis que nous pose la pandémie restent immenses », a-t-elle insisté.
Un temps relativement épargnée, l’Allemagne peine désormais à contenir le virus : mercredi, elle a subi pour la première fois plus de 1 000 décès quotidiens. Les restrictions en vigueur, dont la fermeture des écoles, commerces non essentiels, bars et restaurants, devraient par conséquent être prolongées au-delà du 10 janvier. Le ministre de la santé, Jens Spahn, s’est cependant félicité du succès de la campagne de vaccination, précisant que 60 000 Allemands avaient déjà été vaccinés.
En Italie, le retour à la normale se fait également attendre. Le premier ministre, Giuseppe Conte, a jugé que l’impact de la vaccination se ferait sentir quand 10 à 15 millions de ses concitoyens auront été vaccinés. « Je ne pense pas que cela puisse avoir lieu avant avril », a-t-il dit lors de sa conférence de presse du Nouvel An.
- Test obligatoire pour toute entrée en Norvège à partir du 2 janvier
La Norvège, où le taux de contamination est l’un des plus faibles d’Europe, a annoncé jeudi rendre obligatoires les tests de dépistage du Covid-19 à l’entrée sur son territoire.
« Le test doit être effectué le plus tôt possible et au plus tard un jour après l’arrivée », a indiqué le gouvernement, qui va renforcer les capacités de dépistage dans les aéroports et les principaux postes de frontières. Cette décision intervient après la découverte de cinq cas de Covid-19 liés au nouveau variant du coronavirus apparu au Royaume-Uni.
- L’heure n’est pas à la fête pour le passage à 2021
La planète se préparait jeudi à tourner la page de l’année 2020, marquée par la pandémie qui contraint des milliards de personnes à célébrer dans l’intimité et chez eux le passage au Nouvel An. Les nouvelles vagues épidémiques obligent une majorité d’habitants, rompus à des mois de restrictions voire de confinement, à suivre les célébrations depuis leur canapé.
De Sydney à Rome, ils assisteront aux feux d’artifice et aux spectacles derrière un écran de télévision ou d’ordinateur, à condition que les festivités n’aient pas été annulées. De la France à la Lettonie en passant par le Brésil, des policiers et, dans certains cas, des militaires seront déployés pour veiller au respect des couvre-feux ou des interdictions de rassemblements.
Les autorités indiennes ont imposé un couvre-feu nocturne à New Delhi et dans plusieurs des principales villes à l’occasion de la soirée du Nouvel An.
A Londres, durement touché, la chanteuse américaine de 74 ans Patti Smith donnera un concert en livestream, en hommage aux soignants du NHS, le système public de santé du Royaume-Uni, décédés du Covid-19.
La Nouvelle-Zélande, où seules quelques restrictions demeurent, est l’un des seuls endroits de la planète où les habitants pourront célébrer le passage à 2021 sans écran interposé et même assister à des feux d’artifice. A Dubaï, des milliers de personnes sont attendues pour assister à un spectacle pyrotechnique et laser à Burj Khalifa, la plus haute tour du monde, en dépit de nouveaux cas. A Beyrouth, une ville encore sous le choc de l’explosion meurtrière du 4 août au port, les autorités ont également assoupli les mesures. Partout dans le monde, des lendemains difficiles sont redoutés.
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