L’ouest de l’Allemagne est frappé par des pluies diluviennes, qui ont fait gonfler les rivières, ont arraché les arbres et inondé routes et maisons. Au moins 9 personnes ont également été retrouvées mortes dans l’est de la Belgique.
Pluies diluviennes et inondations ont frappé jeudi 15 juillet plusieurs pays européens dont l’Allemagne, qui déplore au moins 81 morts et des dizaines de blessés, selon les autorités. Le bilan ne cesse en outre de s’alourdir. La Belgique, où les intempéries ont fait 9 morts et 4 disparus selon les informations des autorités rapportées par l’agence Belga, a également subi d’importants dégâts, tout comme le Luxembourg et les Pays-Bas.
- Très lourd bilan en Allemagne
C’est dans l’ouest de l’Allemagne que la situation a été la plus préoccupante. Jeudi soir, de nombreux villages restaient coupés du monde, ce qui fait craindre un bilan plus élevé. Plusieurs dizaines de personnes étaient toujours portées disparues.
Les pluies diluviennes ont fait gonfler les rivières, arraché des arbres, inondé routes et maisons, dont certaines se sont effondrées. Les secours tentent d’évacuer les sinistrés, dont beaucoup se sont réfugiés sur le toit des maisons. Mais de nombreux accès sont bloqués, compliquant les opérations. Les autorités ont appelé les habitants à rester chez eux si possible et à « se réfugier dans les étages supérieurs si nécessaire ». L’armée allemande va déployer 300 soldats dans les deux Länder les plus touchés pour participer aux opérations de sauvetage.
En Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Land le plus peuplé du pays, on a recensé « au moins trente » morts, les autres victimes ayant pour leur part été recensées dans le Land voisin de Rhénanie-Palatinat.
Dans la commune de Schuld, au sud de Bonn, qui a été dévastée par la crue d’une rivière (laquelle a par ailleurs emporté six maisons), la police fait état de dizaines de disparus. Les habitants ont été invités à envoyer à la police des vidéos et des photos susceptibles de fournir des indices sur leurs proches disparus. Dans la localité de Mayen, en Rhénanie-Palatinat, les rues étaient, elles, complètement inondées.
« C’est une catastrophe, une tragédie », a réagi Angela Merkel depuis Washington, où elle a commencé, jeudi, une visite officielle. La chancelière a promis que l’Etat « ferait tout » pour venir en aide aux sinistrés. « Nous n’avons jamais vu une telle catastrophe, c’est vraiment dévastateur », a déploré de son côté la ministre-présidente de Rhénanie-Palatinat, Malu Dreyer.
Armin Laschet, dirigeant de Rhénanie-du-Nord-Westphalie et favori pour succéder à l’automne à la chancelière Angela Merkel, a annulé à la hâte une réunion de son parti en Bavière, dans le sud du pays, pour suivre la situation dans son Etat, le plus peuplé d’Allemagne. « La situation est alarmante », a déclaré au quotidien Bild M. Laschet, qui a visité, chaussé de bottes en caoutchouc, des localités inondées. La chef de file des Verts au Bundestag, Katrin Göring-Eckardt, a dit voir dans ce drame « les effets de la catastrophe climatique ». Ces intempéries sont un « appel au réalisme » : « C’est déjà là, c’est déjà là avec nous », a-t-elle regretté, appelant à un « changement urgent ».
Le ministre des finances, Olaf Scholz, candidat social-démocrate à la chancellerie, s’est lui aussi rendu sur place pour estimer les dégâts ainsi que les aides à apporter à la population. A deux mois et demi des élections, la candidate écologiste, Annalena Baerbock, compte, elle, interrompre ses vacances. Ces intempéries interviennent en effet en pleine campagne électorale et alors que la question du climat y joue un rôle central. Ces crues en rappellent d’autres, survenues lors de l’été 2002, et que le chancelier d’alors, Gerhard Schröder, avait su affronter, avant d’être réélu face aux conservateurs.
- Au moins 9 morts en Belgique, Liège en partie évacuée
La Belgique, où les intempéries ont fait 9 morts et 4 disparus selon les informations des autorités rapportés par l’agence Belga, a également subi d’importants dégâts. Dans l’après-midi, les autorités de Liège (200 000 habitants) avaient demandé aux riverains de la Meuse d’évacuer leurs habitations. Les villes de Theux, de Pepinster ou encore de Spa, situées près de Verviers, ont également été affectées.
L’armée a été déployée dans quatre des dix provinces du pays en vue de porter secours à la population, en participant notamment aux nombreuses évacuations. Des tentes ont été mises à disposition pour reloger les habitants de Spa qui sont actuellement sans logement. La ville thermale se trouve actuellement sous les eaux, et ce depuis mercredi.
Le réseau ferroviaire du pays, Infrabel, a annoncé qu’il suspendait jeudi le trafic dans la moitié sud du pays, compte tenu des risques pour les déplacements. Aucun train Thalys ne circulera entre Bruxelles et l’Allemagne jeudi, a par ailleurs rapporté sur son site la société gestionnaire de ces liaisons internationales.
- Plan « intempéries » déclenché au Luxembourg
De son côté, le Luxembourg a déclenché le plan « intempéries ». De nombreuses maisons sont inondées partout dans le pays, et leurs habitants ont été évacués, selon les autorités.
Aux Pays-Bas, la province du Limbourg, bordée par l’Allemagne et la Belgique, a également déploré d’importants dégâts. La montée des eaux menace d’isoler la petite ville de Valkenburg, à l’ouest de Maastricht. Plusieurs axes, dont une autoroute très fréquentée, ont été fermés face au risque de crues de fleuves et rivières.
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