Plus de 1,8 milliard d’enfants à travers le monde respirent un air pollué, a indiqué l’organisation mondiale de la santé (OMS), dans un nouveau rapport.
Selon l’étude intitulée « Air pollution and child health: prescribing clean air », c’est donc près de 93% des enfants de moins de 15 ans à travers le monde qui sont affectés chaque jour par la pollution de l’air, dont 630 millions d’enfants de moins de 5 ans.
D’un point de vue régional, le rapport indique que malgré l’importance de cette moyenne mondiale, le taux d’enfants affectés par la pollution de l’air varie d’un continent à l’autre, et est fortement lié au niveau de pauvreté dans les pays.
Ainsi, en Afrique, c’est tous les enfants de moins de 5 ans (100%) qui respirent un air sale, devant le Sud-Est asiatique (99%), la région du Pacifique ouest (98%) et la région des Amériques (87%), régions qui concentrent les plus fortes proportions des pays à revenus faibles ou moyens. Quant aux pays à revenus élevés, on y observe une proportion de 52% des enfants de moins de 5 ans affectés par cette pollution.
Les experts indiquent qu’une bonne partie de cette pollution est due à l’impureté de l’air domestique, c’est-à-dire celui qui circule dans les maisons.
L’utilisation de combustibles et de technologies polluants dans les ménages, représente à cet effet un problème majeur, et principalement en Afrique. Sur le continent, plus de 83% de la population africaine dépendrait de combustibles polluants pour la cuisine (le taux le plus élevé au monde), ce qui a pour conséquence d’augmenter les cas d’infection respiratoire chez les enfants.
Cette situation contribue fortement à une augmentation de la mortalité infantile qui a enregistré plus de 600 000 décès chez les enfants de moins de 15 ans à travers le monde, en 2016.
« Cumulées, la pollution de l’air intérieur due à la cuisson des aliments et la pollution de l’air ambiant (extérieur) causent plus de 50% des infections aiguës des voies respiratoires inférieures chez les enfants de moins de cinq ans dans les pays à revenus faibles et intermédiaires.», a à cet effet indiqué un communiqué de l’OMS.
Notons qu’en 2013, les pertes totales pour l’économie mondiale, imputées à la pollution de l’air ambiant, ont été estimées à un coût colossal de 5 000 milliards $.
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